Depuis la troisième année, je fais de l'élevage de reine en faisant du greffage de larves au picking à partir de reine F0 inséminéees ou fécondées au clair de lune.

Ensuite, après avoir mis des bigoudis au 5ème jour après le greffage, j'introduis mes cellules royales au 10ème jour (ou 11ème jour) dans des essaims constitués un ou deux jours avant. Mais les essaims sont rarement tous sur le même rucher où se trouve la ruche éleveuse qui a pris en charge les cellules royales.

Il faut alors déplacer les cellules royales. Mais tant que la reine n'est pas née (ou n'a pas émergé - pour les "puristes") elle doit rester à une température constante de 34°C. Les premières années, je les transportais dans une boîte en polystyrène. La boîte comportait un compartiment où je mettais les cellules et un autre compartiment où je mettais des copeaux de bois avec de l'eau chaude. J'avais l'impression que ça fonctionnait mais ce n'était pas très précis et pas très pratique.

Les œufs de poules sont couvés à une température de 37,7°C. Du coup je me suis dit qu'une couveuse à poules pourrait faire le boulot. Bien évidemment d'autres personnes ont déjà eu cette idée, notamment Fred sur la vidéo "Est-ce une ruche orpheline ?". Je me suis très largement inspiré de son idée.  

J'ai donc acheté le même genre de couveuse à poules. J'ai complété par une batterie de 12V, ainsi qu'un chargeur et enfin un chargeur sur allume cigare. Les cellules royales tiennent dans la couveuse sur une grille à reine. J'ai testé tout cela il y a 2 jours et ça marche vraiment bien. Je ferai le bilan quand toutes les reines seront nées et marquées !

Comme Fred, je mets une éponge humide au fond de la couveuse. La couveuse régule la température mais ne régule pas l'hygrométrie mais la surveille quand même.

La couveuse a une lumière intégrée qui permet de mirer les cellules pour s'assurer que la future reine est vivante.